We may live half way around the world from each other, but only a click away. Today, despite being under the constant watch of state censors, over 60 million Chinese “netizens” use micro-blogging to broadcast themselves, and to start dialogues. What are they talking about? For non-Chinese speakers, “It’s Chinese To Me” is an experiment in listening to these voices without the mediation of a foreign interpreter, and an attempt to join in the conversation.

The project changes continually to reflect
not only Weibo users’ hearts and minds, but also how the world looks through the eyes (and cameras) of Chinese speakers around the world. The result is a crowd- sourced visual dictionary, a kind of reverse-ideographic vocabulary. Through this process, the project aims to challenge our preconceptions of people living behind "The Great Firewall of China." At the same time, it asks questions about the possibility of communication across cultural and linguistic barriers, and the role of technology to this end.

What’s with the title, you ask?

我们可能远在千里之外，可我们也仅仅 相隔一个鼠标键点击的距离。如今，虽 然存在国家网络的监管和控制，近六千万 的中国网民仍通过微博的方式表达他 们的所见所思。他们在说什么呢？对于 一个不说中文的人来说，《对我来说是 中文》这个项目是一个既具实验性的， 也无须翻译的尝试。它不仅让大家间接 听到这些网民的声音，并可试图让观者 加入他们的对话。

这个即时变迁的项目不仅体现微博用户 的心声和思绪，也折射了中国网民的视 线，以及他们镜头之下世界的面貌。结 果所呈现的便是这样一种信息交互的视 觉日记，一种逆向思维的“象形文字”， 即从文字到图像的转译。通过这样的过 程，这个作品着意于挑战大家对“网络城 墙”下中国民众生活存在的种种先入为主 的观念。同时，这个作品也为跨文化、 跨语言交流的可能性提出了新的课题， 并且进一步延伸到科技在这种交流中的角色。

至于这个题目的意思，还用问么？

Nous vivons peut-être de l’autre côté de la planète, mais nous ne sommes séparés que par un clic. Malgré la supervision constante des censeurs de l’état, plus de 60 millions d’internautes chinois se servent d’outils de microblogage pour se diffuser et partir les dialogues. De quoi discutent-ils? Pour ceux qui ne maîtrisent pas la langue, ‘C’est du chinois’ propose à ses utilisateurs d’écouter ces voix sans la médiation d’un interprète linguistique, et essaie de se joindre à la conversation.

Le projet est en évolution constante, non seulement pour refléter les pensées et inquiétudes des utilisateurs de Weibo mais également pour suivre la façon de voir (et de photographier) de la communauté chinoise à l’échelle mondiale. Le résultat est un dictionnaire visuel issu d’une grande variété de perspectives : une sorte de vocabulaire idéographique inversé. À travers ce processus, le projet cherche à questionner nos préconceptions des gens vivant derrière la Grande Muraille virtuelle. En même temps, il pose des questions sur les possibilités et limites de la communication interculturelle et linguistique, et l’utilisation de la technologie à ces fins.

Pourquoi ce titre, demandez-vous?